當(dāng)冬季寒風(fēng)在屋外肆虐時(shí)，沒(méi)有任何東西比壁爐的溫暖和柴火的光芒更美好。定期維護(hù)您的壁爐將確保其以最安全，最有效的方式運(yùn)行。

安全第一

如果安裝，操作或維護(hù)不當(dāng)，燃木壁爐是房屋火災(zāi)的潛在來(lái)源。從雜酚油堆積中冒出的火焰或煙囪中殘余的余燼是可以通過(guò)正確使用和護(hù)理避免的兩種危害。從火箱直接進(jìn)入房間的煙霧意味著壁爐運(yùn)轉(zhuǎn)不正常，這會(huì)對(duì)室內(nèi)空氣質(zhì)量產(chǎn)生負(fù)面影響。此外，由于壁爐在燃燒時(shí)消耗大量空氣，因此可能會(huì)在室內(nèi)產(chǎn)生負(fù)壓，因?yàn)閬?lái)自外部的空氣被吸入室內(nèi)以替換爐膛所消耗的空氣。如果通過(guò)燃?xì)饣蛉寄颈跔t的煙道吸入空氣，它還可以將已經(jīng)排出的致命煙氣（如一氧化碳）重新吸回家中。這被稱為“反向移動(dòng)”，這也是所有家庭都應(yīng)配備維護(hù)良好的煙霧和一氧化碳報(bào)警器的原因之一。

美國(guó)煙囪安全研究所（CSIA）資深煙囪清掃和教育主任Ashley Eldridge說(shuō)：“當(dāng)你搬進(jìn)家里時(shí)，安全是讓專業(yè)人員檢查，清潔和測(cè)試壁爐與煙囪的最佳理由。雖然房主可以清潔和維護(hù)他們自己的壁爐和煙囪，但他們不太可能擁有必要的知識(shí)或經(jīng)驗(yàn)來(lái)發(fā)現(xiàn)檢查過(guò)程中的所有潛在問(wèn)題。”

壁爐的火箱采用特殊的耐熱耐火磚制成，煙囪內(nèi)部襯有耐熱的方形粘土管，稱為“瓷磚”。煙囪，爐膛和壁爐的可見(jiàn)部分通常是不可燃材料，如標(biāo)準(zhǔn)磚，石頭或瓷磚。煙囪有時(shí)用金屬或石板蓋住，以防止雨雪、鳥(niǎo)類和動(dòng)物進(jìn)入煙囪。

煙囪蓋使雨，雪，鳥(niǎo)和動(dòng)物不會(huì)進(jìn)入煙囪

一個(gè)小型的鑄鐵門，稱為阻尼器，安裝在火爐上方，通向煙囪，由附帶的手柄操作。壁爐不使用時(shí)關(guān)閉，火點(diǎn)燃時(shí)打開(kāi)。它還可用于控制通過(guò)火箱的空氣流量以供給爐膛，這有助于調(diào)節(jié)火焰燃燒的強(qiáng)度。壁爐有一個(gè)網(wǎng)狀防護(hù)裝置是常見(jiàn)的，它可以防止余燼在火焰燃燒時(shí)進(jìn)入房間。

阻尼器通過(guò)限制氣流來(lái)幫助控制火焰的大小

許多壁爐上有一個(gè)凸起的爐排，它可以提升火勢(shì)，使氣流和燃燒效果變得更好，還有一個(gè)由鑄鐵制成的火箱底板上的灰燼門。在那里，灰燼可以通過(guò)另一個(gè)小而緊湊的金屬門被清掃，從而不會(huì)使生活區(qū)域變臟。

在點(diǎn)燃壁爐之前，打開(kāi)阻尼器以允許煙霧和燃燒氣體逸出。一旦火被點(diǎn)燃，極熱的燃燒氣體開(kāi)始通過(guò)對(duì)流升入到煙囪。與此同時(shí)，火焰正在從室內(nèi)吸入空氣進(jìn)行燃燒。當(dāng)火焰穩(wěn)定時(shí)，熱的、致命的燃燒氣體繼續(xù)被吸出并從煙囪頂部排出，同時(shí)吸入新鮮空氣進(jìn)行燃燒工作。一旦壁爐停止工作直至灰燼完全冷卻，則應(yīng)該關(guān)閉阻尼器以避免來(lái)自室內(nèi)的不必要的熱量損失。

CSIA的埃爾德里奇說(shuō)：“一般來(lái)說(shuō)，開(kāi)放式壁爐不是一種高效的空間加熱器，因?yàn)闊焽璨粌H吸收了熱的燃燒氣體，而且還吸收了家中的空氣，當(dāng)然它也調(diào)節(jié)了家中的空氣。”在室外和壁爐之間安裝管道以直接引入補(bǔ)充空氣，避免了通過(guò)裂縫和間隙的空氣滲透的不適以及由于可用的燃燒空氣不足而導(dǎo)致的“反向移動(dòng)”的潛在危險(xiǎn)。

通過(guò)安裝玻璃門，可以使壁爐更安全，更高效。這增加了一層保護(hù)，同時(shí)也更加容易控制爐膛內(nèi)的氣流。然而，即使是帶玻璃門的壁爐也只是具有70%-90%的熱效率。但這樣的壁爐比傳統(tǒng)壁爐更清潔，更有效，并且可以節(jié)省房主的取暖費(fèi)用。

一旦燃燒完全結(jié)束且灰燼冷卻，從火堆中取出灰燼或直接從火箱中取出灰燼撒在花壇上，便是植物營(yíng)養(yǎng)素的良好來(lái)源。

清掃煙囪并進(jìn)行年檢是維護(hù)壁爐和煙囪最重要的部分。隨著時(shí)間的推移，煙囪可能會(huì)被煙灰和雜酚油覆蓋，煙灰和雜酚油是不能有效燃燒的副產(chǎn)品。一旦涂層積聚足夠，它就可能起火。埃爾德里奇解釋了其具有的破壞性：“雖然火箱是用耐火磚建造的，用于直接接觸火，阻尼器上方的一切設(shè)計(jì)都只能承受來(lái)自壁爐的熱煙和氣體，而不會(huì)自行燃燒，因此煙囪火災(zāi)可能會(huì)造成嚴(yán)重?fù)p壞。“當(dāng)雜酚油堆積為1/8英寸或更多時(shí)，應(yīng)徹底清掃，切記這一切要在夏天到來(lái)前完成。

當(dāng)壁爐燃燒時(shí)，將地毯，窗簾和家具等可燃材料遠(yuǎn)離壁爐。壁爐前設(shè)置特制的罩子使兒童和寵物免受傷害。確保門楣上方12英寸（壁爐頂部的金屬板）內(nèi)沒(méi)有可燃物，包括木制壁爐架等物品。

如果煙霧沒(méi)有從壁爐垂直排入煙囪，而是進(jìn)入房間，請(qǐng)立即排除故障并糾正任何問(wèn)題。這些問(wèn)題可能包括雜酚油/煙灰積聚，煙囪中的其他碎片如鳥(niǎo)或動(dòng)物巢穴，閉合或部分閉合的阻尼器，或不能很好燃燒的濕木材。